VALIE EXPORT, de son vrai nom Waltraud Lehner trouve révoltant  la manière dont le corps féminin est utilisé dans la publicité. Après des études à l’institut fédéral d’enseignement et de recherche pour l’industrie textile de Viennes, la future artiste commence à travailler dans l’industrie du cinéma en tant que scripte, puis monteuse. C’est à ce moment qu’elle constate à quel point les relations de pouvoir régissent la représentation de la conscience et du corps des femmes dans les médias. Cette quête féministe deviendra le moteur de son travail artistique.

Dans Tapp und Tastkino Biograph, l’espace public devient alors une salle obscure, les mains se substituant aux yeux. La séance, limitée à 30 secondes, est contrôlée par Peter Wiebel, faisant ainsi office d’ouvreur. Sur le Stachus, cette action de rue ne laisse pas indifférent. En cette période où la population est divisée par le conservatisme et la révolution sexuelle, l’œuvre de la performeuse autrichienne ne suscite pas que des réactions positives. Certains iront même jusqu’à la comparer à une prostituée.

VALIE EXPORT voit en cette action une manière féministe de dénoncer l’assujettissement de la femme dans le cinéma, bien trop souvent cantonnée à des rôles secondaires sans intérêt.

Dans une autre performance la même année,  Aktionshose: Genitalpanik, elle pénètre dans un cinéma pornographique avec un pantalon découpé à l’entrejambes, laissant ainsi apparaître ses parties génitales. Face au public, elle demande aux hommes présents dans la salle s’ils ne voudraient pas plutôt parler avec une femme réelle.

Avec ces actions de rue, elle comptera parmi les pionnières de la performance féministe avec Yoko Ono. Plus tard, elle inspirera notamment Marina Abramović et Milo Moiré qui, en 2016, singera Tapp und Tastkino Biograph, et poussera même le vice à reproduire le même processus avec son entrejambe. Bien que connue principalement pour ses performances, VALIE EXPORT est avant tout vidéaste, mais aussi artiste visuel, photographe, écrivaine, sculptrice et professeure à l’université du Wisconsin, rien que ça !